【しがライターReport】石を積み、未来をつなぐ。～坂田昌子さんと棚田の環境改善WS ― 鵜川の棚田で石積み ― | 海と日本PROJECT in 滋賀県

「田んぼの段切りから始めます。まず、水の向きを知ることです。自然の地形を無理に断ち切らず、傾斜を利用して山からの水の流れをつくります。段はほぼ垂直に切り、地形を見ながら水が自然に流れるようにします。
木や植物の根には“菌根菌(きんこんきん)”が共生しています。菌根菌は根とくっついて“菌根(きんこん)”という構造をつくり、水や栄養を吸収しやすくし、病原菌や乾燥に強くします。だから根を傷めないようにしてね。
掘った土は落ち葉や藁と混ぜ、空気を入れると良い土(マウンド)になります。除草剤で草を枯らすのではなく、土と混ぜれば肥やしになります。衛生優先もほどほどに。ミミズの糞は『キャスト』と呼ばれ、微生物が多く土壌改良に役立ちます。気持ち悪がらず、相棒だと思ってね。

ではラインを引きますので、約1m掘り下げてください。掘る人、運ぶ人、攪拌する人、石を動かす人に分かれて作業しましょう」。
初対面の参加者同士が先生の合図で動き始めました。

昼食はカレー。休憩しながら坂田さんが話します。
「半世紀前の田んぼは川と水位が同じで、雨が降ると水浸しでした。梅雨には魚が田んぼで産卵し、川に戻っていくのが当たり前。地域の人は田んぼで魚をつかんでいたんです。
しかし圃場整備で川は護岸され、水稲栽培は安定したものの、魚は田んぼに入れなくなり、漁業にも影響が出はじめました。そこで“魚のゆりかご水田”をつくり、田んぼと琵琶湖を再びつなぐ取り組みが始まったのです」

参加者からは「魚道をつくりたいね」という声も。
夏のワークショップを行った近くの川へ移動すると、透明な流れの中に大小さまざまな石がごろごろ。
「今日は、積み石(根石)の奥に入れる『ぐり(栗)石』を採集します。手のひらサイズの石を箕(み)に入れて運んでください」
子どもたちは流木を見つけて大喜び。川底の石はそれぞれ表情が違い、選ぶのに迷うほどです。

石積みには、穴太衆の伝統的な「穴太積み」や自然石を中心とした「野面積み」などがあります。今回は坂田さんが師匠から習った自然石の積み方です。
「5つの役割の石があります。積み石（傾斜のある根石）ぐり石（手のひら大）間詰め石（隙間に入れる小石）介石（楔状の石）天端石（平たい重い石）
道具は石頭(せっとう：ハンマー)と烏賊型(いかがた：片手鋤)を使って積みます。石は1mm触れていれば安定します。2～7か所が触れるように積むと良い。重心は2本の指に乗る場所にあります。石の表情を見て“据え”ます。置く、とは違います。段切りの方向に傾斜を向け、隣の石とは石頭でコンコンと叩いて密着させます。
根石の後ろを強化する“裏ごめ”にはぐり石。これは濁った水をきれいにする役目もあります。二段目の石を安定させ、介石を差し、小さな間詰め石を入れ、最後に天端石を乗せます」まるで、石と対話するように積みます――「あなたはどこに座りたい？」と尋ねながら。

参加者と小林さんの感想を紹介します。
吉田さん（福井県）
「景色、メンバー、子どもたちと鶏が走り回る環境……すべて含め、とても楽しく、身体は疲労しましたが充実した一日でした」
土屋さん（長浜市）
「鵜川から見る琵琶湖と棚田は本当に美しい。いつか魚が琵琶湖から上ってきて田んぼを泳ぐ、生き物の交通路になる未来を願っています。石積みの練習と交流にまた来ますね」
西澤さん（滋賀県立大学）
「坂田さんの生物多様性への情熱は“生き物への愛”“生への希望”から来ているのだと感じ、共感しました」
小林健司さん（主催者）
「石積みは“琵琶湖をとりまく生き物と人々の暮らし方を含んだ取り組み”です。子どもたちが遊びながら、時にダメ出しされながらビオトープを作るのも、この営みの一部。今日が始まり。ぜひまた鵜川に来てください」

#坂田昌子
高尾山のガイド、自然環境の保全・再生を中心に、日本各地でワークショップを実施。坂本の石工集団「穴太衆（あのうしゅう）」、針江の「かばた」、魚のゆりかご水田など、滋賀との縁も深い。
#けんちゃん
ひら森のがっこう。特殊伐採・庭の環境改善を手がける。音読家。元NPO職員。セルフビルドした家でコーヒーを自家焙煎。
#ひら森のがっこう
鵜川の棚田にあるフリースクール。徒歩で琵琶湖・川・山へ行ける環境で、食べ物づくり、工作、道具づくり、遊び、自然の恵みを受けながら過ごす学びの場。