【しがライターReport】竹〟の過去と未来を『竹工芸作家　杉田静山の世界ー美へのまなざしー』で見つける | 海と日本PROJECT in 滋賀県

竹は、春の食材〝筍〟が美味しく、七夕の〝笹飾り〟で願いを天に託しますが、環境に優しい素材として注目されています。竹は成長が早く、成長過程で大量の二酸化炭素を吸収し、酸素を放出します。
地下茎を張り巡らせることで地盤を固定し、土砂崩れや侵食を防ぐ効果もあります。化学肥料や農薬を使わずに成長するため、土壌の微生物相を豊かに保ち、成長が早く、加工も容易なため持続可能な社会の実現に貢献できると期待されています。
プラスチック、木材、紙などの代替え品や消臭効果や抗菌効果、耐久性にも優れ衣料品や日用品など様々な分野で活用されています。
ただ、竹林の管理や放置林の問題にも注意が必要です。
竹を割り、薄く剥ぎ、ひごにし組み編んで花籠をはじめとする竹工芸作品を作る竹工芸作家である杉田静山さんの美術品とも言える作品。竹の性質を巧みに用いた多彩でしなやかで美しい花籠をはじめとする竹工芸作品に出会い、竹の可能性に目覚めました。

杉田静山氏（1932～2017）は、日本を代表する竹工芸作家です。滋賀県野洲市西河原に工房を構え、滋賀県指定無形文化財として活躍しました。さらに2017年には旭日双光章を受章しています。
大阪で生まれ13才の時に両親の故郷の野洲に移り住みました。この頃に野洲川の竹を用いた竹細工と出会い、竹籠を作り始めました。その作品は、自然をイメージしたものが多く、優美な造形です。
野洲市歴史民俗（銅鐸）博物館で、2024年にご遺族から寄贈された作品を中心に、杉田静山氏の繊細な編組（へんそ）による独自の技と、その作品の美の世界を紹介しています。

静山氏は花籠の作品に「花曇」「波の音」「雨紋」「めばえ」と自然の情景を名付けました。竹を通して表現したいメッセージです。
静山氏は生前「六つ目編みが好きなのです」と語っていました。
ある時、作品が搬入の際に壊れてしまったという経験を活かして、六つ目編みに籐の紐を巻いて強度を出しました。六つ目の美しさを損なうことなくしっかりと丁寧に目立たないように全体を巻いてあります。一見しては目立ちません。注意深く見てみるとその正確さと精密さが籠を包んでいるのです。それが巻き六つ目編みです。作者の竹への尊敬の念が細やかに表現されています。
「籠作りの半分の期間は材料作りに費やします。竹籤（ひご）を作るには節と節の間が長く、太く綺麗な色の竹がいいのです。そのような竹は少なくなりました」という呟きが気になります。

野洲市には竹生（たけじょう）という地名があります。暴れ川といわれた野洲川の北流と南流に挟まれた地域の名前です。
そこには、竹が生い茂っていました。現在は野洲川北流は埋め立てられ住宅が立ち並びます。かつては竹林が広がる市内でも有数の自然林です。
その一角に、滋賀県立高等専門学校が2028年に開校します。できるならば、自生する竹を研究解析し、プラスチックなどの代替えとして自然由来の素材に進化させ利用できないでしょうか。
静山氏の技は一代限りでも、残された花籠をはじめとする竹工芸作品に刻まれた高度で強靭でしなやかで美しい竹の技が継承されることを望んで止みません。
そんな想像を沸き立たせる、『竹工芸作家　杉田静山ー美へのまなざしー』には、花籠作品と静山氏の映像と制作工房とそこの書架の写真が展示されています。竹工房作品は妻の杉田昭子(しょうこ)氏が寄贈されました。
地域に残る自然素材〝竹〟の過去と未来、そして〝竹の景色と可能性〟が見つかるかもしれません。

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