滋賀の水と生態系を守る絶景【高島市・畑の棚田】 | 海と日本PROJECT in 滋賀県

「棚田」の役割は、単に米を生産する場だけではありません。保水・洪水の調節、土壌浸食の防止、生態系の保全、農山村の美しい景観の形成、伝統・文化の継承など、様々な役割を果たしています。滋賀県においては、琵琶湖に流れ込む川の上流で、水と土と人々の生活を守るかけがえのない存在です。とくにこの畑の棚田がある高島市は、琵琶湖へ注ぐ水のほぼ３分の１を生み出す地域です。高島市に降り注いだ多くの雨や雪解け水は森林からゆっくりと流れ出し、安曇川や石田川をはじめとする数々の河川を経て､やがて琵琶湖へ、そして海へと流れつきます。山の上の棚田と下流の海は、実は深くつながっているのです。

近年は高齢化や農業の担い手の減少、耕作放棄の拡大など、棚田の維持が困難な状態となってきました。そこで滋賀県では、お米作りを体験しながら棚田のことを理解してもらおうと「棚田オーナー制度」を進めたり、棚田保全にボランティアで取り組む「棚田保全活動」を実施したりと、大切な棚田を守っていくための様々な取り組みが行われています。いきなり「海を守る」というのは難しいかもしれませんが、こうした身近な風景を守ることも、十分琵琶湖や海を守ることにつながっています。

アクセス：ＪＲ近江高島駅から畑線バスで約３０分の｢畑｣下車

写真提供：(公社)びわこビジターズビューロー